Filippinerna

I hjärtat av Sydostasien hittar man Filippinerna med sina 7000 öar, där makalöst turkost vatten smeker vita sandstränder medan grönskande palmlandskap imponerar i bakgrunden. Filippinerna är både trollbindande vackert, en prisvärd destination, och ett otroligt artigt land. Så att du här kommer bli kallad ”ma’am” eller ”sir” är en självklarhet som upprepas fler gånger än det finns palmer i denna vackra övärld.

Vi har nu spenderat 8 dagar i Filippinerna och huserat på den lilla droppformade ön Siargao i söder, också kallad ”the surfing capital of the philippines”. En ljuvlig pärla till ö, som man absolut inte behöver vara surfare för att förälska sig i. För så fort man klivit av propellerplanet och två sekunder senare (bokstavligt talat) står utanför landningsbanans staket så har man hamnat mitt i naturen. En enkel väg leder därifrån och snabbt bäddas man in i ett härligt lugn medan andetagen insuper öns avslappnade atmosfär. Här jäktar ingen i onödan. Vägarna är både stora och luftiga, och slingrar sig fram genom frodiga berg och utmed vackra kuststräckor. Trötta och leriga vattenbufflar myser i gropar på de grönskande risfälten, och antalet palmer i alla dess konstellationer trollbinder otaliga gånger. Naturen saknar nedskräpning (till skillnad från så många andra platser i Asien) och vissa latinamerikanska influenser genomsyrar också atmosfären på ett underbart sätt. Lokalbefolkningen är både välkomnande, väldigt trevliga och oväntat artiga. För ingenstans i världen har vi tilltalats med ”ma’am” eller ”sir” på ett så flitigt sätt, vilket visade sig vara artig rutin mot alla åldrar och något vi sent kommer förglömma. (Först trodde vi att vi bara blivit gamla, men tack å lov var det inte så. Ha, ha! ) Och utbudet av bra restauranger runt de populära turistorterna, General Luna och Cloud 9, imponerade över förväntan. Då det kändes som att både läckra lokala och internationella rätter fanns för alla kräsna smaker, och prismässigt billigt!

Siargao – En ljuvlig pärla till ö, som man absolut inte behöver vara surfare för att förälska sig i.

Trots öns ringa storlek (som det bara tar ca 2,5 timme att åka runt med motorcykel), så har Siargao en uppsjö av upplevelser för både naturentusiaster och adrenalinjunkies. Här kan man ge sig ut på allt från fantastiska ”island hopping”-turer, bada i laguner, slappna av på vita sandstränder eller utforska imponerande grottor och tidvattenspooler. Jag skulle säga att ön har något för alla, och på en vecka hinner man dessutom uppleva det mesta. Man tar sig enkelt runt på egen ”habal-habal” (a.k.a motorcykel) som går att hyra precis utanför flygplatsens stängsel. Så reser man med handbagage, som i vårt fall, så var det otroligt smidigt och kostade 400 PHP per dag (ca 75 kr). Och det är dessutom högertrafik vilket förenklar för oss svenskar. Annars är det vanligaste sättet att förflytta sig på via ”tricykle”, som är en typ av tuk-tuk-taxi som hyrs med chaufför för 2-4 passagerare och åker både längre och kortare sträckor. Också coola Jeepneys förekommer, men de är inte lika vanliga för turister på just Siargao. Det är gamla arméjeepar som den amerikanska militären lämnade kvar efter andra världskriget och som befolkningen sedan förvandlat till färgglada transportfordon som nu blivit ikoniska för Filippinerna.

SAKER ATT SE OCH GÖRA (mer om detta kommer i separata inlägg senare)

CLOUD 9
En av de mest kända surfplatserna på Siargao är Cloud 9, som också är rankad som det bästa surfbrytet i Filippinerna. En läcker plats att besöka, surfare eller ej.

KANOTUPPLEVELSE
På vackra Maasin River kan man ljudlöst klyva flodens vatten när man förflyttas genom naturen i kanot. Och det påstås att flodens alla krokodiler i vegetarianer… 😉

THE PALM TREE ROAD
Ön kryllar av vackra palmer, men på två platser omfamnar dom vägen lite extra vackert. Vid ”Burgos Coconut Road” i söder och vid ”Coconut Plantation” i norr.

TAYANGBAN CAVE POOL
En vattenfylld och mörk grotta som kräver badkläder och en del balans om man ska ta sig igenom. Riktigt läcker upplevelse som mynnar ut i en källa med hopptorn.

MAGPUPUNGKO ROCK POOLS
Turkosa tidvattenspooler med kristallklart vatten. Detta är förmodligen öns mest populära upplevelse då poolerna avnjuts av så väl lokalbefolkning som turister.

THE MARVELOUS SOMYOT CAVE
Extremt cool grotta som man hittar på öns nordöstra sida. Men ett besök här innebär att man behöver krypa genom trånga utrymmen och inte ha något emot fladdrande djur.

MAASIN BRIDGE RIVER SWING
En av dom populärare platserna där både bybor och turister stannar till vid floden för att leka och svalka sig genom att hoppa från hopptornet i två våningar.

”ISLAND HOPPING”
Man får absolut inte missa att en dag åka på ”öhoppning”. Den populäraste turen brukar inkludera dom tre öarna; Guyam, Daku och Naked island. Oerhört vackert!

SUNSET BRIDGE
Den coolaste och roligaste bron vi upplevt, som kvällstid förvandlas till en mötesplats med lokala stånd som säljer allt från drinkar till mat och churros. Så annorlunda!

COCONUT TREES VIEW
Den mäktigaste platsen på ön om man vill blicka ut över mängder med palmer. Magiskt vackert vid soluppgång och där finns också ett litet enkelt ställe att äta på.

UTFORSKA / ÅK RUNT
Hyr en motorcykel eller en tricykle med chaufför för en dag och åk runt på ön. Det är inte trångt på vägarna och miljön är så vacker och charmig.

BETO COLD SPRING
En samlingsplats runt turkosa källor med lianer, men som merpart bara lokalbor besöker. Och här märks tydligt deras förkärlek till karaoke…

BOENDE
Utbudet på boenden hos dom vanligaste hotelltjänsterna (hotels.com och booking.com m.fl.) tyckte vi var ganska skralt, i alla fall i den lägre prisklassen (mellan 200-450 kr / natt). Men när vi kollade på Airbnb så öppnades istället ett betydligt större utbud. Så via dom bokade vi rummet ”Day Dream” på Sleepy Gypsea Villa för 370 kr per natt. (Se mer om boende här på bloggen). Ett charmig litet ställe med fyra rum totalt, ett gemensamt utekök, en pool och en skön hängmatta. Plus en glad hund som huserade på området. Boendet låg bra till i slutet av turiststaden General Luna och vi trivdes bra. Dessutom fanns en av dom bästa restaurangerna i General Luna (NĀGA Siargao) precis vägg i vägg.

OMRÅDEN
General Luna i söder är det självklara valet att bo i om man vill hitta ”livligheten” på ön. Ett mysigt område där den turistiga delen är uppbyggt runt en huvudgata (som så passande heter ”Tourism Road”) och kantas av restauranger, hotell, turiststånd, små kiosker mm. Strax norr om General Luna finns också öns hetaste surfplats, Cloud 9, som också är ett mysigt område men inte är lika kompakt uppbyggt. Och merparten boenden på ön finns belägna i dessa två områden som förbinds av ”turistvägen”.

MAT
Kanske hade vi låga förväntningar på matutbudet innan vi anlände, för vi blev riktigt imponerade. Runt General Luna kryllade det av charmiga restauranger längs huvudgatan och även runt Cloud 9 fanns mycket som fick smaklökarna att jubla. Vi valde även att äta frukost och / eller brunch ute varje dag istället för att laga själv, och hittade snabbt några favoriter; Nāga, Shaka, Goodies, The Beachbaby Cafe och Kanaway Snack Bar. Alla underbara på sitt sett, men strandatmosfären på Shaka var helt ljuvlig och ”The chicken pesto panini” på Goodies får man bara inte missa.

BÄST TID ATT RESA
Vad som är den bästa tiden för just din Siargao-resa beror på ditt syfte: handlar det om att surfa eller slappa och utforska ön? Om surf är din huvudsakliga agenda bör du besöka ön någon gång mellan september och november, då har surfingen sin högsäsong. (I September varje år hålls också ”Siargao International Surfing Cup”) Och för icke surfare är tiden mellan mars och september mer perfekt. Då ska det var soligare och vattnet klarare.

SURF
Ön Siargao är känds som ”The Surfing Capital of the Philippines”. Ett stort antal bryt kan hittas runtom ön (många når man via båt), plus vågorna i världsklass vid Cloud 9 som anses vara ett av världens top 10 bästa surfbryt. Där sträcker sig en lång pir ut i vattnet så man som åskådare kan beundra havets kraft på nära håll, då vågorna kan nå 3,5 meter i höjd när det är som bäst. När man rankar svårighetsgrader på vågor brukar det göras som; beginner, intermediate, advanced och pro… ”Cloud 9” går under; crazy och insane…! Så är du nybörjare är det inte där du ska gå ut, utan välj ”Giwan” (också kallad Guiuan eller G1) i söder eller ”Jacking Horse” som ligger på udden till vänster om Cloud 9. Vi hade tyvärr enorm otur med vädret under vår tid på Siargao, med helt sönderblåsta vågor, vilket gjorde att vi inte surfade en enda gång.

VALUTA & ELAVBROTT
De flesta resorter och restauranger i Siargao tar kreditkort, men kontanter används i större utsträckning. Så se till att ta med tillräckligt med filippinsk peso (PHP) innan du landar på ön. För det finns inte jättemånga bankomater på Siargao och p.g.a. att ön har stora problem med elavbrott kan bankomaterna vara utslagna under längre tid (= dagar).

KLIMAT & TEMPERATUR
Ön Siargao har tropiskt klimat. Det är oftast (väldigt) varmt och fuktigt. Temperaturen varierar dock väldigt lite under året. Maj är Siargao’s varmaste månad och har en genomsnittlig temperatur på 32°C samt en lägsta temperatur på 26°C. Januari är den kallaste månaden med en genomsnittlig lägsta temperatur på 24°C och en högsta temperatur på 29°C. Regn faller under hela året, men maj månad har minst nederbörd och januari är den månaden med mest regn.

HUR MAN TAR SIG TILL SIARGAO
Flyg är det mest effektiva sättet att nå ön och kommer man utifrån behöver man mellanlanda i antingen Manilla, Cebu eller Davao. Vi valde att tillbringa en dag i huvudstaden Manilla (mer om det senare) och tog ett direktflyg därifrån vilket tog ca 2,5 timme. Sträckan trafikeras av bl.a. Philippine Airlines, Cebu Pacific Air och Skyjet, och utav dom reste vi med det Filippinska lågprisflygbolag Cebu Pacific för att dom hade bäst pris. Det var enkelt att boka direkt via deras hemsida och incheckningen var också oerhört smidig (men flygplansstolar var dock obekväma och ryggstöden gick inte att fälla). Tips är att boka inrikesflyget månader i förväg, för priserna kan skjuta i höjden ju närmare avresedatumet men kommer (vilket vi tyvärr fick erfara).