Koh Samui, Thailand.

Ön Koh Samui. En tropisk ikon i Thailand som lyckas kombinera både avslappnad och charmig ökänsla med fin elegans. Här trängs djungelklädda berg, lutande kokospalmer över turkost vatten, samt mängder av vackra stränder inom en liten yta. Smakupplevelserna är också lika imponerande många, som det finns naturupplevelser, tempel och utflykter. Koh Samui är plats där man kan göra mycket – eller absolut ingenting alls.

Vi har nu spenderat 12 dagar Koh Samui och verkligen haft det fantastiskt. På moppe har vi utforskat hela ön, på skruttiga vägar slingrat oss över bergen som var lika dramatiska som de var vackra, och korsat ön från kust till kust, för avstånden var korta och vyerna storslagna. Vi har hunnit uppleva massor, samtidigt som tempot också varit ljuvligt långsamt och innefattat strandpromenader, goda middagar och bara lugna stunder vid hotellets pool. Tolv dagar har känts som en generös evighet av tid på bästa möjliga sätt. Kamerans minneskort svämmar nu över av bilder och framöver kommer bloggen att djupdyka i öns alla guldkorn, stort som smått, men med start i maj – för först nu väntar fortsatt semester i Indonesien, så tills dess bjuder vi på en liten överblick.

KOH SAMUI – en omtyckt ö med allt inom räckhåll
Denna lilla ön är ingen oupptäckt hemlighet – snarare tvärtom. Koh Samui är en av Thailands mest välbesökta och älskade öar, och det visste vi redan innan avresa. Men i just det ligger också mycket av dess styrka. För på ön finns infrastrukturen, kvaliteten, och en stor variation mellan enkelt och flott gällande mat och boenden. Dessutom ett brett utbud av fantastiska båtutflykter som ger en extra dimension. Som helhet är Koh Samui en ö där man kan välja att göra mycket eller absolut ingenting, samtidigt som man får en fin dos av Asien, så jag förstår verkligen att många reser hit. Koh Samui ligger i Thailandsbukten, utanför fastlandets östra kust, och kombinerar även enkel tillgänglighet med flyg. Snabbaste sättet att ta sig hit efter att man landat i Bankok är via 1 timmes inrikesflyg. Och redan vid landning börjar semesterkänslan infinna sig. Den pyttelilla flygplatsen på Koh Samui är nämligen något extra, med öppna paviljonger, palmer och söta busstransporter – kanske en av världens allra sötaste flygplatser. Det här var nu min första bekantskap med ön, medan Björn besökt Koh Samui ett flertal gånger som ung (ca 23 år sen). Så för hans del var det ett kärt återseende, trots att mycket förändrats i hans ögon. Och för min del var det en härligt ny upptäckt som gillades.

LAMAI – den lugnare populära kuststaden
Vi valde att bo i den något mer stillsamma kuststaden Lamai, istället för vad som sägs vara den livliga och mest populära klassikern Chaweng. Och vi föll för Lamai väldigt snabbt. Den lite lätt sömniga staden under dagtid, hade kvällstid ett lagom härligt myller, med typ fullsatta restauranger längs hela huvudgatan. Känslan var charmig, trottoarerna (för) små, husen tätt tryckta på rad, och stånd med kläder och souvenirer överallt. Vi trivdes otroligt bra i Lamai och föll för ”det enkla” till skillnad mot Chaweng (som vi besökte några gånger) som kändes för ordentligt. Lamaistranden var också vacker och lugn som helhet, typ som lugnast söderut och mindre ”pensionärigt” åt norr.

MARINA VILLA – budgethotell på stranden
I Lamai bodde vi vid äldre Marina Villa som låg på strandkanten och otroligt bra till för att enkelt promenera till restauranger och Lamais centrala kärna. Hotellet var ett av de ”billigaste” hotellen på strandkanten och vi betalade 645kr / natt för två, utan frukost. Det priset går egentligen inte under kategorin ”billigt” i vår budget. Men hotellutbudet på Koh Samui kändes generellt sett dyrt i förhållande till andra ställen i Asien. Men det är som sagt en populär ö och extremt många hotell blev snabbt fullbokat då vi kolla efter boenden 3-4 månader innan avresa. På Marina Villa trivdes vi bra. Rummet kändes ok i storlek, balkongen utnyttjade vi mycket, och poolområdet var charmigt (två stycken pooler fanns att tillgå). Men med ordet ”budget” följer också oftast några minus… och badrummet och vattentrycket i duschen hade definitivt kunnat vara bättre. Samt antalet ”handduks-solstols-paxsare” hade gärna fått vara färre. Sorry.

STRANDEN LAMAI – vacker och lagom
Lamai Beach är en av öns mest älskade stränder med mjuk och ljus sand, vajande palmer och ett turkost hav som breder ut sig längs den generösa strandremsa. Och i bortre änden finns läckra stenformationer. Atmosfären är avslappnad, med lagom många restauranger och barer. (Men många stängde redan kl 18:00, så ville man äta på stranden fick man ha lite koll). Havet vid Lamai var dock inte så där stilla som jag hade förväntat mig (jag tänkte mig typ spegelblankt), utan mer vågigt, särskilt vissa dagar. Så om man föredrar riktigt lugnt och stilla vatten så finns bättre förutsättningar på andra sidan ön – framförallt längs nordkusten och i nordost. Där märkte vi att stränderna är mer skyddade från vind och dyningar. (Mer nedan…)

STRANDFAVORIT – med både palm och aktiviteter
Vi åkte flera gånger till Naenam Beach på andra sidan ön där vattnet alltid var lugnare än i Lamai, och det blev lite utav en favoritstrand / plats för oss. Både för att där fanns en perfekt palm som lutade sig ut över vattnet, men också för att vi där körde både vattenskoter och testade på jetsurf (via Siam Experiences), vilket var otroligt kul. Det sistnämnda hade vi aldrig provat innan så det var en helt ny upplevelse. Det var svårt att ta sig upp, jag gjorde många ofrivilliga dopp i början, men sen var det ändå ganska enkelt att väl köra / surfa när man klarat av en första biten. Tänk blandning av wakeboard och surfbräda och lägg till en motor. Så kul! Vid Naenam Beach låg några restauranger samt hotell och det kändes som ett mysigt ställe att bo på om man inte vill ha en turistig kärna eller något stort utbud av restauranger.

Tempel – stillhet, färger och kulturarv
Förutom stränderna rymmer Koh Samui också flera vackra tempel, och nära Lamai hittade vi två som vi fastnade för: Wat Samret, ett av öns äldsta tempel med en stillsam, genuin atmosfär och intressant samling buddhastatyer. Samt Wat Ratchathammaram, det så kallade Red Temple, vars djupt röda fasad och utsmyckning gjorde det både dramatiskt och speciellt. Båda väl värda ett besök för den som vill kombinera strandliv med kultur och uppleva en lugnare, mer andlig sida av ön.

BÅTUTFLYKTER – fina äventyr och oväntade möten
Från Koh Samui finns mängder av härliga båtutflykter, till snorkelvikar, små öar och nationalparker. Men den mest speciella och oväntat söta upplevelsen för oss var turen till Koh Madsum, mer känd som Pig Island. En vacker ö med grunt, kristallklart vatten och enormt mjuk sand – och så de där grisarna i olika storlekar som strosade runt på stranden. Så knasigt! Det var lika surrealistiskt som hjärtevärmande att se dem svalka sig i vattenbrynet för att sedan buffla sig fram över turisters utlagda strandhanddukar. Ön ligger bara några minuter med motorbåt från Koh Samui och mängder av turer går dit, även via longtailbåtar. Men vi gjorde det som en heldagsutflykt som också kombinerade att snorkla och se rosa delfiner i det fria.

UTSIKTSPLATSER – speciella och annorlunda vyer
På Koh Samui finns flera spektakulära utsiktsplatser som verkligen visar öns dramatiska sida, och där den mest kända är Overlap Stone, den ikoniskt balanserande klippformationen med utsikt över Lamai-kusten. Men vi fastnade mer för knasiga Cobra Stone Viewpoint, en gigantisk koja byggd som ett plockepinn (mer för den äventyrlige). Samt moderna The Best Samui, som är en kombination av cool restaurang och fotolekplats för vuxna. Flera speciella ”spots” med vidunderlig utsikt. Så konstigt att det faktiskt blev bra. Om inte annat en plats att åka till för att äta riktigt vackert.

MATEN – över förväntan
Lamai hade ett stort utbud av restauranger, så väl i den centra kärnan, som på stranden, och en bit utanför. Våra strandfavoriter för middag blev No Stress som hade öns kanske bästa gröncurry: otroligt krämig, fyllig och perfekt balanserad. Charmiga och enkla Tiki Beach Club fastnade vi också för. För stämningen, deras fantastiska ”Chicken Cashew” och deras riktigt goda och snygga drinkar. På nattmarknaden imponerade också DD BBQ där man fyllde sin egen tallrik med olika grillspett, för att sen lämna ifrån sig den och få allt grillat – enkelt, genuint och underbart stökigt levande. I den finare och dyrare kategorin så var The Cliff Bar något extra, både utsiktsmässigt, service, och matmässigt. Deras förrätt med pocherade päron, mögelost och nötter var galet god. En sån där smakrik kombination jag kommer att minnas länge.

FRUKOSTAR – hälsosamt var ett tema för Lamia
Vi älskar att äta frukost ute på restaurang och hade inte bokad frukost på hotellet. Vilket var magi! Utbudet var över förväntan och vi åt så otroligt många frukostar i olika stilar, färger, former och smaker. Det vi upptäckte ganska snabbt vara att merparten gjorde reklam för att vara hälsosamma frukostar, vilket var lite oväntat. Så överallt såldes proteinshakes och på flera ställen framgick hur mycket fett, protein osv, som varje rätt innehöll. Själv så älskar jag yoghurt, frukt och smoothies. Så nedan är några bilder på mina frukostar, medan Björn mer föredrar läckra smörgåsar med avokado, lax och pocherade ägg, vilket han åt nästan varje dag. Våra två frukostfavoriter blev Café K.O.B Homegrown som låg på stranden strax utanför Lamai, och hade en stor lockande meny och många färgglada yoghurtglas som smakade fantastiskt. Samt mer enkla och lilla Freshly Healty, där maten tog tid att få och sittplatserna var alldeles för få – men oj så gott det var!

NATURUPPLEVELSER – både bra och dåliga
På Koh Samui finns flera vattenfall gömda i grönskan och vi besökte en handfull av dem – men tyckte att flertalet inte ens kunde klassas som vattenfall. Ha, ha! De mest kända fallen är Na Muang Waterfalls, som faktiskt var riktiga vattenfall, och två helt olika fall. Det ena lätt att uppleva och ta sig fram till sanbbt, medan det andra krävande en mer utmanande vandring. Men båda fallen kändes tyvärr för trånga och välbesökta. Vår personliga favorit blev istället Mountain Waterfall, där vi nästan fick platsen för oss själva. Där var lugnare, mer orört och med en känsla av att verkligen ha hittat en liten gömd pärla – typ en sån där upplevelse man vill hitta. Och ju mer man utforskade det vattenfallen och dess bassänger desto bättre blev det. Vägen dit över ön var dessutom otroligt vacker.

PERIOD – När ska man åka?
Bästa perioden är generellt januari till april med mest sol och lugnt hav. Men Koh Samui har ett lite annorlunda vädermönster än Phuket-sidan, vilket gör ön till ett bra alternativ även när andra delar av Thailand har regnperiod. Nu valde vi att hänga på ön under högsäsongen (början av februari) och det märktes att det var högsäsong då det var svårt att hitta hotell. Men utöver det var där inget vi kunde klaga på. Vädret visade sig också från sin bästa sida, med merpart sol. Under våra 12 dagar hade vi en natt när det regnade, och så kom det en längre skur en eftermiddag, men det var allt.