Bali – så slipper du bli besviken

Ön Bali i Indonesien är en dröm för många – med sina dalar av risfält, heliga tempel, gyllene stränder, surf, yoga, läckra restauranger och tropisk värme. Men även paradiset har sina baksidor. Så för att din resa och ditt första intryck ska bli så bra som möjligt gäller det att ha rätt förväntningar. Det handlar inte bara om vad du bör se, utan också om vad du bör undvika och vad som döljer sig bakom de vackra fasaderna. Så här är en ärlig guide till Balis mindre glamorösa sidor.

Nedskräpning och sophantering
Bali är skräpigt – i alla fall kring de mer turistiga områdena, och det går inte att förneka. Problemet växer dessutom för varje år. I takt med att konsumtionen ökar och fler moderna plastprodukter används, fylls ön av avfall som naturen helt enkelt inte kan bryta ner. Ön kämpar både med lokalt avfall och stora mängder plast som förs in via havsströmmarna från omgivande öar. Resultatet blir synligt nästan överallt. Plastpåsar som fastnat i risfälten, drivor av skräp längs vägkanterna och stränder som tidvis förvandlas till rena sopfält. Under regnperioden (november–mars) blir det särskilt tydligt (läs mer här), då spolas skräpet upp ur floder och hav och lägger sig i tjocka lager längs kustlinjen, framför allt på södra sidan av ön. Så för den som förväntar sig kritvita och rena stränder, och är ovan att resa i Asien, kan det här vara en chock.
Tips, om du vill du se ön från sin vackraste sida så är torrperioden (maj–oktober) bästa tiden att resa. Men det finns också flera byar och områden på Bali som är enormt rena och fina. Största turistområdet i den aspekten är lyxiga Nusa Dua.

Hela ön är inte ett strandparadis
Alla stränder på Bali är inte vykortsvackra – ganska långt från. Många är också mörka av vulkansand, och vissa populära stränder är smutsiga, samt många har starka undervattenströmmar och enorma vågor. (Att ön är älskad av surfare är inte så konstigt). Många av de populäraste stränder är långt ifrån paradisstränder, och trängseln av människor är påtaglig. Te.x. Kuta, Seminyak, Jimbaran och Canggu. Några av de vackraste stränderna, med vit sand och mer turkost vatten, hittar man ipå Bukithalvön. Tex. Nyang Nyang, Thomas Beach, Balangan, Bingin, Geger (Nusa Dua), Dreamland, Melasti, Pandawa, Green Bowl, Padang Padang, Suluban. Men flertalet av övan nämnda stränder bland Bukit’s höga klippor kräver också viss ansträngning att nå ner till, och vågor och strömmar kan vara farliga. Mer om Bali’s stränder finna att läsa här.

Överturistat
Bali är en väldigt liten ö men tar årligen emot miljontals besökare. Under 2024 kom ca 6,33 miljoner utrikesturister och ca 16,4 miljoner inrikesresenärer. Jämfört med tidigare år visar det en snabb ökning, särskilt efter pandemin. Samtidigt uppstår problem när mängden besökare överstiger vad infrastruktur, miljö och lokalbefolkning kan hantera. Vissa vattenfall och tempel är t.ex. så välbesökta att det är kösystem för att kunna ta en bild. Och det märks också bland lokalinvånarna att de börjat trötta på turismen och framförallt hur vissa beter sig. Det handlar om bristande respekt för den lokal kulturen, tempel, heliga platser och miljöer — exempelvis lättklädda fotograferingar, fel klädsel vid i ceremonier, noll respekt i allmänhet, samt stölder och brottslighet. För nya resenärer är det bra att veta att Bali är ”turisttrångt”. Och att det nu mer än någonsin är väldigt viktig att man visar respekt för kulturen, uppföra sig och följaer lokala regler. För lokalbefolkningens tålamod och förståelse är på bristningsgränsen till att rinna över.

Vägar och trafik
Trafiken på Bali kan vara kaotisk – smala vägar, tusentals mopeder och väldigt lite trafikdisciplin i jämförelse med Sverige. Det ser charmigt ut i Instagramflödet, men verkligheten kan vara stressig, särskilt för den som vill köra själv. Tips är att hyr moped endast om du är van förare och har giltigt MC-körkort, så du kör lagligt och försäkringen gäller. Annars är det både prisvärt och tryggt att anlita en privat chaufför för en dag eller under några timmar. Eller använda Gojek och Grab som är mopedtaxi och det snabbaste sättet att ta sig fram på i den täta trafiken. Du kan enkelt beställa via appen, se priset i förväg, se betyg på föraren, samt betala med kort (via appen) eller kontant. Smidigt för kortare sträckor.

Hektiskt
Bali är fantastisk – men inte perfekt. Det är lätt att dras med i bilder från sociala (jag är definitivt skyldig här) som visar bara det bästa, det finaste, de vackra solnedgångar och de coola infinitypooler mm. I verkligheten är det varmt, fuktigt, ibland rörigt och långt ifrån så ”zen” som det ser ut online. Så tips är att åk med öppet sinne. Se Balis skönhet i kombination med dess kaos, inte trots det. Bali är inte bara en plats – det är en upplevelse. Du får både det magiska och det mindre charmiga på köpet. Ju mer realistiska förväntningar du har, desto mer kommer du att älska ön för vad den verkligen är: levande, oförutsägbar och full av kontraster.

Innestäderna Kuta & Seminyak
Kuta och Seminyak som man hittar på södra sidan av ön kan vara roliga om man gillar fart och puls. Själv gillar jag myllret här och att allt är så kompakt. Men åker man hit måste man vara beredd på det, man får absolut inte förvänta sig lugn och ro. Här är trafiken konstant, mopederna alldeles för många, och stränderna fulla av folk. På gott och ont. Det finns mängder av hippa restauranger och butiker, men de som är genuint balinesiska är en minoritet. Gator och gränder är generellt trånga, och mycket är enkelriktat vilket gör att det kan ta evigheter att ta sig från en gata till en annan (framförallt via bil). Stränderna här är också långt ifrån dom vackraste på ön (framförallt under regnperioden), men de är å andra sidan milslånga för promenader vid lågvatten och solnedgångarna är underbara.
Tips om du söker motsatsen till puls, kaos och temp är att leta dig bort från de mest kända områdena, titta istället på Sidemen, Amed, Pemutera, Munduk och norra Bali som erbjuder ett helt annat lugn.

Överturistade områden
Bali är vackert, men vissa delar har tappat sin själ. Canggu, Ubud och till viss del Uluwatu är exempel på platser där turismen gått för långt. Konstnärsbyn Ubud mitt på ön, Balis andliga hjärta, har förvandlats till en kommersiell cirkus. Trafiken står still, tempel besöks i flock och yoga har blivit business. Men bor du en bit utanför centrum kan du fortfarande ana det där lugna, gröna Bali som en gång fanns här. Även kustområdet Uluwatu har förändrats snabbt. De mäktiga klipporna och solnedgångarna är kvar, men tystnaden har ersatts av lyxvillor, beachklubbar och byggkranar. Surfarnas fristad har helt enkelt blivit en scen för sociala medier. Men med det sagt, allt har sin charm. Och dessa platser är också älskade och har idag en ny charm.

Canggu – bästa stället?
Det råder delade meningar om det. Den lantliga byn Canggu, som en gång var inbäddad bland risfält och hade en charmigt avslappnad känsla, är tyvärr inte längre särskilt lantlig. Jag är extremt färgad av hur det en gång var, och den magin är helt borta idag. Vägen dit är ett kapitel för sig. Trafiken är mardrömslik, ofta helt stillastående i timmar. Stränderna består av mörk vulkansand, och även om det ser vackert ut på bild är de inte badvänliga – strömmarna är starka och vågorna hårda. Canggu var en gång surfarnas paradis. Men idag har det förvandlats till ett hippt, trångt och överexponerat område fullt av digitala nomader, stora beachklubbs och oansvariga mopedförare som bryter mot de flesta regler som finns. Det är mer Los Angeles möter Kaos än Bali möter Harmoni. Och efter att många ryssar flyttade till Bali under och efter coronaåren, har Canggu i princip tagits över av en stor rysk community. Det hade kunnat vara en intressant kulturell mix – men verkligheten är mer komplex. Där finns nu stora växande problem med kriminalitet, olagliga verksamheter och personer som stannar utan giltiga visum. Många lokalbor undviker Canggu och upplever att området är förlorat, både socialt och ekonomiskt. Så för den som söker genuin balinesisk kultur är Canggu i dag långt ifrån det rätta valet. Men med det sagt, det finns många turister som också älskar Canggu och tycker det är den coolaste och hippaste platsen på ön.