Manila – en stad att besöka?

Manila är en stad full av kontraster – gammalt och nytt, livligt och lugnt, lyx och slum. Det är en destination som kanske kräver lite mer planering och försiktighet, men som erbjuder en upplevelse olik många andra. Så om du vill upptäcka Filippinernas hjärta och själ är Manila definitivt värt ett besök!

Manila, Filippinernas huvudstad, är en stad som ofta förbises av resenärer på väg till landets många fina öar och paradisiska stränder. Men tar man sig tid att utforska denna myllrande metropol kommer man upptäcka en plats fylld av intressant historia, kultur och modernitet. Om Manila en stad värd att besöka är oftast den stora frågan? Jag skulle svara ja absolut. I kombination med vår resa till Filippinernas övärld tillbringade vi tre dagar i staden och blev positivt överraskad.

OMRÅDE ATT BO I
Vi valde att bo i området Makati som anses vara en trygg plats och bästa valet för förstagångsresenären. Makati är Manilas finansiella och kommersiella centrum och en av de mest moderna delarna av staden. Så där stoltserar mäktiga skyskrapor, lyxhotell och exklusiva köpcentrum som Greenbelt och Glorietta. Utseendemässigt skulle jag säga att stadsdelen har en slående likhet med Singapore, för allt är otroligt ordentligt, fin och extremt rent. Vi bodde på The Charter House Hotel som räknas till ett budgetval i detta tjusiga område. Så prisvärdhet och läge var boendets vinnande ord, medan mysighetsfaktor och lyx var sekundärt. Men ett helt ok hotell för vårt ändamål och poolen på taket gav extra plus.

KÖPCENTRUM MAN INTE FÅR MISSA
Köpcentrum är ett stort dragplåster i Manila och det ena mäktigare än det andra. Greenbelt är ett som ligger i Makati, ett populärt shoppingcenter känt för sin eleganta atmosfär och grönskande miljö. (Beläget mittemot hotellet där vi bodde). Det består av fem sektioner runt ett litet grönområde till innegård, där en damm och flertalet restauranger är belägna. Strax utanför Makati, vid Manilabukten i Pasay City, hittar man också SM Mall of Asia (MOA) som är ett av världens största köpcentrum. Det är känt för sin enorma storlek, breda utbud av butiker och spektakulära utsikt över solnedgången vid bukten. Och det var väldigt charmigt faktiskt, med kustpromenaden och alla åkattraktioner precis utanför. Sen finns också Venice Grand Canal Mall som är ett av Manilas mest unika och pittoreska köpcentrum, inspirerat av den italienska staden Venedig. Där är arkitekturen italiens och en konstgjord kanal med riktiga gondoler finns att åka på. Så bildmässigt kan man där lura alla att tro man är i Venedig, men i själva verket befinner man sig i McKinley Hill, ett exklusivt område i Taguig City.

SEVÄRDHETER & HISTORISKA PLATSER
Önskar du kliva in i en annorlunda värld där fantasi och sötsaker smälter samman i en explosion av färger och smaker, då bör du besöka The Dessert Museum. En unik upplevelse som närmast kan liknas med att gå kliva in i Willy Wonkas magiska chokladfabrik. Ett väldigt annorlunda museum och en lekstuga för den som önskar ta roliga selfies.
En historisk skatt och ett måste är Baluarte de San Diego som är en pärla som verkligen sticker ut. Och ett besök är mer än bara en imponerande historisk utflykt, det är en resa in i hjärtat av Filippinernas rika kulturarv. Så oavsett om du är älskar historia, att fotografera eller bara är en nyfiken resenär, så kommer denna plats göra intryck. Så även området Intramuros (där ”borgen” ligger) som är en gammal och vacker stadsdel.
Precis utanför Intramuros stora murar finns också Puerta Real. En historisk stadsport som ursprungligen byggdes på 1700-talet under den spanska kolonialtiden och fungerade som en kunglig entré för guvernörer och högt uppsatta besökare.

TAKBARER
För den som älskar takbarer så finns det många att hitta i Manila. Vi hann bara besöka en och det var Firefly Roofdeck i Makati. En restaurang och bar belägen 32 våningar upp och med en makalös utsikt. Att boka bord är att rekommendera om man vill sitta på gräddhyllan med bäst utsikt, och tro mig – det vill man!

KONTRASTER
Manila är verkligen kontrasternas stad. För till skillnad från välordnade och lyxiga Makati så finnas också slumområden som t.ex. Tondo och delar av Quezon City där en stor mängd människor lever under mycket svåra förhållanden, ofta i enkla skjul utan rinnande vatten eller stabil elförsörjning. Dessa områden är tätbefolkade och många invånare försörjer sig genom informell handel, som scavengers (letar sopor att sälja vidare) eller gatuförsäljare. Och efter att jag jobbat med En resa för livet, där svenska artister besöker SOS barnby i Manila och tar del av utsatta barns liv, så har jag sett även den riktigt fruktansvärt hemska sidan av staden. Något som inte märks av över huvud taget i Makati, knappt att man ser tiggare där bland dom blänkande skyskraporna, så Manila är en stad med extremt olika världar och extrema klasskillnader.