Sjöstjärnor, vackra eller….

Det finns så mycket liv under ytan i världens tropiska vatten som fascinerar mig. Bland annat sjöstjärnor, i alla dess färger och former. Men på samma gång som jag tycker dessa djur är förföriskt vackra känns de även en gnutta läskiga, särkilt ju mer man vet om dem. Det är ju snudd på att de kan liknas med aliens. 

Sjöstjärnor har vanligtvis en femtalig symmetri, men kan ha upp till 20 armar. Om någon skulle förloras växer en ny ut och vissa arter kan även dela på sig så att två nya individer bildas. Ytterst på varje arm sitter ett öga och de har även ett könsorgan i varje arm (fatta så mycket att hålla reda på). Själva änden de bajsar med sitter även lite märkligt på ovansidan. De har inte förmågan att planera sin “helhet” så ifall en arm hittar en attraktiv doft, blir den armen automatiskt dominerande och de andra måste följa efter (exempelvis när den jagar ett byte). Många tror säkert att sjöstjärnor går med sina armar, men de används för att slingra sig om föremål. På undersidan av armarna sitter tusentals små ben med sugkoppar och det är med dessa sjöstjärnan tar sig fram. Så därför ser det ut som de vackert svävar fram över botten. Sjöstjärnor är speciellt kända för sin förmåga att öppna stora musslor och när en sjöstjärna ska äta sätter den sig som en klocka över musslan. Den sätter fast ett stort antal sugfötter på musslans två skal och en välvuxen sjöstjärna kan med denna teknik utöva en dragkraft som motsvarar 4 kg! De har även två magar, en för att smälta födan och en som de kan föra ut genom munnen och vränga ut och in. 

På bilden nedan är en “CHOCOLATE CHIP STARFISH” (Protoreaster nodosus) som fått sitt namn för att den liknar en chokladkaka tack vare sina svarta prickar / taggar. Dessa är vanliga i havet kring Indonesien och färgerna på kroppen kan skifta från ljust cremefärgad till starkt orange. Vi såg mängder av dessa då vi snorklade utanför den pyttelilla ön Kanawa utanför Flores i Indonesien, och jag kan bara inte låta bli att fascineras av dessa underliga djur.